水熊蟲（英文：water bear）是屬于緩步動物門的一類小型動物的俗稱，緩步動物被認為是生命力*強的動物。

水熊蟲能夠承受住低至-273℃的嚴寒和高達151℃的炙熱。一般可以在高溫（151°c）、*零度（-272.8°c）、高輻射、真空或高壓的環(huán)境下生存數分鐘至數日不等。研究顯示，水熊蟲可以在*干燥環(huán)境中生存1到10年之久。

*長的壽命：曾經有緩步動物隱生超過120年的記錄。

水熊蟲是一種體型微小的動物，共有900多個種群，足跡遍布世界各地，從海拔*的山脈到深度*深的海洋。它們的尺寸只有1毫米，但微小的身體內卻蘊藏著無存的生命力，即使將它們蒸煮、冰凍、暴曬或者置于高輻射的環(huán)境，它們仍能存活200年之久。

水熊蟲能夠經受住零下457華氏度的低溫，零上357度的高溫以及5700戈瑞輻射考驗，10到20戈瑞的輻射劑量便足以殺死人類以及其他絕大多數動物。此外，它們還能在無水情況下存活10年，甚至能夠在太空中幸存下來。

水熊蟲只是一種生活在苔蘚等潮濕環(huán)境下的低等緩步類動物，對環(huán)境對人類都無害。生命力極其頑強，不會自死。何止能活十萬年，幾百年都可以存活下來。

殺死一只水熊蟲有多難

冷凍：-200攝氏度能夠存活若干天，-272攝氏度能夠存活2分鐘。

高溫：181度高溫下存活2分鐘。

放射能：在5700格雷強度的放射線下存活良好。（1格雷放射線相當于5000臺胸透儀的放射強度，10~20格雷強度的放射線就能輕易殺死人類或者地球上大部分的動物。）

真空：在真空中依然能存活下來。

壓強：可以經受住600兆帕斯卡的壓強，*深的馬里亞納海溝水壓的6倍也無法把它壓扁。

生命力研究20世紀20年代，德國佛萊堡大學的拉姆把處在隱生現象的水熊蟲分別放在150度（只有厭氧菌跟水熊蟲才能處在如此高溫下）和零下200度（接近*零度）的環(huán)境，結果發(fā)現不論在什么情況下，只要恢復常溫并給予水分，水熊蟲就會復活并再度開始緩慢地步行。

能承受5.7萬倫琴的x射線輻射（500倫琴即可殺死人類），原子彈的輻射對它無效。